Q. 『오늘은 나의 생일이야』는 진은영 작가님과 이수지 작가님이 글과 그림으로 함께 해 주셨어요. 작업 과정과 인상 깊었던 순간들의 이야기를 듣고 싶어요.

서경민 편집자: 처음에 대표님께서 진은영 작가님의 「그날 이후」라는 시를 그림책으로 만들면 좋겠다고 말씀해 주셨어요. 저는 처음에 그 시가 굉장히 구체적이고 직접적이기 때문에 ‘어떤 그림이 그려질 수 있을까?’ 하는 생각이 들었어요. 그럼에도 진은영 작가님을 워낙 좋아했기 때문에 연락드렸었답니다. 생각해 달라고 말씀을 드렸는데 작가님께서 감사하게도 흔쾌히 수락해 주시며, 이수지 작가님을 그림 작가로 모시면 어떨지 소개해 주셨어요.

알고 보니 2019년, 스웨덴 예테보리 국제도서전에서 ‘사회적 트라우마를 문학에서 어떻게 다룰 것인가’라는 주제로 진은영 작가님과 한강 작가님이 세미나를 진행하신 적이 있다고 해요. 당시 현장에는 묘한 ‘시차’가 존재했는데요. 한쪽의 한국 사람들은 ‘세월호’라는 단어만 듣고도 이미 눈물을 흘리고 있었지만, 한국어를 모르는 외국인들은 그 이유를 몰라 어리둥절해하는 상황이었던 거죠. 그렇게 감정의 시차가 교차하던 자리에 이수지 작가님도 함께 계셨다고 해요. 그때 그렇게 마음을 나누었던 인연 덕분인지 이번 작업에도 분명 깊은 관심을 가지실 거라며 이수지 작가님을 소개해 주셨습니다.

소개를 받아 이수지 작가님께 연락을 드리게 되었는데, 작가님께서 이미 ’세월호 참사‘를 기억하며 그 연장선에 있는 그림책 작업을 하고 계셨어요. 마침 「그날 이후」라는 시와 작가님이 작업하시던 그림 사이에 뭔가 딱 맞는 구석이 하나 있었어요. 하지만 이 작업이 과연 가능할지에 대해 고민의 시간이 필요하다고 하셔서 한동안 깊은 고민의 시간을 보내신 끝에 작업을 결심해 주셨습니다. 그렇게 두 작가님의 만남이 성사되었어요.

인상 깊었던 순간은 제가 이수지 작가님 그림을 원화로 봤던 순간인 것 같아요. 저는 사실 이수지 작가님께서 그려 주신 그림을 보내 주실 때마다 약간 보기 망설여졌거든요. 보자마자 눈물이 나진 않을까, 너무 마음이 아프진 않을지 하는 생각에서요. 그러다가 작가님이 그리신 원화를 보러 갔는데, 원화가 정말 좋았어요. 컴퓨터 화면으로 다 담길 수 없는 어떤 적막이나 쓸쓸함이나 찬란함이 너무 잘 담겨 있었어요. 그래서 참 좋았습니다. 이런 기회가 제게 허락된 것이요.